La création
Fondé en 1916 par la pianiste Adeline Bailet, le Conservatoire à rayonnement régional « Pierre Cochereau » de Nice fut d’abord une simple école de musique installée dans les locaux de la Bourse du Travail. Avec l’augmentation du nombre d’élèves et des disciplines enseignées, l’école dut être logée dans des lieux plus vastes et fut installée dans les années trente à la Villa Thiole, puis, à la fin des années quarante, à la Villa Paradiso à Cimiez.
Ayant été successivement dirigée, après Adeline Bailet, par le compositeur Ismaël Michalon, l’organiste Albert Ribollet et la cantatrice Solange Delmas, l’école municipale de musique passa à partir de 1962 sous la direction de l’organiste Pierre Cochereau qui en fit en 1968 un Conservatoire National, puis National de Région.
Des anciens élèves célèbres
De tout temps, le Conservatoire de Nice forma des élèves célèbres : depuis le premier prix de piano attribué en 1918 à Maurice Jaubert, futur grand compositeur de musique de films, jusqu’aux élèves prestigieux de l’époque de la guerre, les pianistes Samson François et Gabriel Tacchino, le violoniste Christian Ferras, le chanteur Gilbert Bécaud, le comédien Jacques Toja, directeur de la Comédie Française, la musicologue Pierrette Mari, professeur à la Sorbonne, puis aux pianistes Jacques Taddéi, membre de l’Institut de France, Olivier Gardon, Marie-Josèphe Jude, Philippe Bianconi, aux violonistes Hervé le Floch, Jacques-Francis Manzone, Maxime Tholance, respectivement violons solo à l’Opéra de Pariset à l’Orchestre de Paris, Sylvie Gazeau, professeur au conservatoire de Paris, Jean-Jacques Kantorow et Gilles Apap, concertistes internationaux, à l’altiste Jean Sulem, professeur au Conservatoire de Paris, à l’accordéoniste Richard Galliano, au danseur Frédéric Oliviéri, directeur de la danse à la Scala de Milan, ou encore à la célèbre Eve Ruggieri.
En 1980, le chef d’orchestre et chroniqueur musical, André Peyrègne prend la succession de Pierre Cochereau à la direction du Conservatoire de Nice, Pierre Cochereau ayant été nommé à la tête du nouveau Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon. D’autres brillants élèves ont continué à s’illustrer : Marie-Pierre Langlamet, harpiste soliste du Philharmonique de Berlin, les chanteurs Elisabeth Vidal et Franck Ferrari, le chef d’orchestre Lionel Bringuier, vainqueur à 18 ans, en 2005, du Concours International de Besançon, Claire- Marie Osta, danseuse étoile de l’Opéra de Paris, Charles Jude a été danseur étoile du ballet de l’Opéra national de Paris, son parcours professionnel comprend également des postes de professeur au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris et de directeur de la danse du ballet à l’Opéra national de Bordeaux. Actuellement, il dirige le stage de danse de l’Académie Internationale d’été de Nice.
Le rayonnement du Conservatoire
En 2016 , Thierry Muller a pris les rênes de ce magnifique établissement et lui a donné une nouvelle dynamique en créant des liens au niveau National et International avec de grandes institutions et a également œuvré à la démocratisation de l’enseignement artistique, conformément à la politique culturelle de la ville de Nice, développant ainsi la proximité et l’éducation artistique pour le plus grand nombre.
Depuis juillet 2025, Clarissa Severo de Borba est directrice du Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice.
Le Conservatoire, leader pédagogique dans notre région, participe également à la vie artistique de la ville, grâce à des collaborations avec l’Opéra, le Théâtre National de Nice, l’Université Côte d’Azur, les grandes manifestations comme le Festival de Musique Sacrée, le Festival M.A.N.C.A, le Nice Jazz Festival, et dans la région, le Printemps des Arts de Monaco, les Soirées estivales du Conseil Général, C’est pas classique, le Festival de Menton, etc…
Les relations du Conservatoire de Nice avec l’étranger sont nombreuses. Des liens étroits ont été tissés avec les conservatoires de Nüremberg et de Stockholm, mais aussi avec le Curtis Institute de Philadelphie où de nombreux élèves niçois sont allés perfectionner leurs études, ou encore avec le California Institute of the arts, avec lequel, des échanges existent pour l’enseignement de la musique électroacoustique, pour ne citer qu’eux.
Le nouveau Conservatoire
Le nouveau Conservatoire, avenue de Brancolar, à Cimiez, a été inauguré en 2006.
Il est l’œuvre de deux architectes ; le niçois André Bianchieri et le parisien Jean-Loup Roubert, architecte des bâtiments nationaux.
Ce magnifique bâtiment de 10 000 mètres carrés est doté d’un théâtre de plein air, de grands studios de danse, d’un petit théâtre pour le Département Art Dramatique, d’une centaine de salles de cours dont une salle d’orgue, une médiathèque riche d’environ 70 000 documents dont le fond Kosma et de d’un Auditorium pouvant accueillir jusqu’à 730 personnes avec une acoustique exceptionnelle.
L’Académie Internationale d’été de Nice
D’autre part, le Conservatoire est, depuis 1957, le siège de la célèbre Académie Internationale d’été de Nice, dirigée par la pianiste Marie-Josèphe Jude également ancienne élève du Conservatoire. Des élèves du monde entier viennent y étudier avec des professeurs d’élite.
Le Festival Nice Classic Live, festival de musique associé à l’Académie, permet aux étudiants de vivre l’expérience du concert dans les meilleures conditions. Ils peuvent également assister à tous les concerts du festival, ceux des artistes invités comme ceux de leurs Maîtres.